De populaire bestemming in Zuidoost-Azië heeft onlangs een nieuw vijfjarig visum geïntroduceerd, gericht op digitale nomaden en andere reizigers die voor langere periodes in het land willen verblijven.

Volgens een verklaring van het kantoor van de Thaise premier zal het Destination Thailand Visa (DTV) reizigers toestaan om tot 180 dagen per bezoek in het land te blijven, met meerdere binnenkomsten gedurende een periode van vijf jaar. Dit betekent dat ze aan het einde van de 180 dagen Thailand moeten verlaten, maar ze kunnen terugkeren en de verblijfsperiode opnieuw starten bij binnenkomst.

De regeringsverklaring specificeert dat het visum beschikbaar is voor verschillende categorieën van digitale nomaden en freelancers. Het is ook bedoeld voor mensen die naar Thailand willen reizen voor activiteiten zoals Muay Thai-trainingen, Thaise kooklessen of langdurige medische behandelingen.

Om in aanmerking te komen, moeten reizigers bewijs overleggen dat zij over minimaal 500.000 baht aan financiële middelen beschikken, evenals documenten die het doel van hun bezoek aantonen, zoals een brief van een medisch centrum of bewijs van werkgelegenheid buiten Thailand.

Het visum, dat 10.000 baht kost, staat aanvragers niet toe om in Thailand te werken.

De Thaise regering heeft ook de lijst uitgebreid van landen en gebieden waarvan burgers visumvrij toegang hebben voor toerisme en kortlopende zakelijke reizen, van 57 naar 93 landen. Daarnaast is de verblijfsperiode verlengd van 30 naar 60 dagen.

Bovendien is het aantal landen en gebieden waarvan burgers in aanmerking komen voor een visum bij aankomst verhoogd van 19 naar 31.

Volgens overheidsgegevens ontving Thailand in de eerste helft van dit jaar 17,5 miljoen buitenlandse toeristen, een stijging van 35% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Experts zeggen dat de nieuwe maatregelen niet alleen bedoeld zijn om meer bezoekers aan te trekken. “Als je kijkt naar de initiatieven en campagnes die Thailand in de afgelopen twee jaar heeft gelanceerd om het aantal bezoekers te verhogen, zie je dat deze zeer succesvol zijn geweest,” zegt Gary Bowerman, oprichter van Check-in Asia, een onderzoeks- en marketingbedrijf gericht op toerisme.

“Thailand loopt voorop in Zuidoost-Azië in termen van bezoekersaantallen. Het probleem – en dit is een groot probleem – is echter dat, hoewel er veel bezoekers komen, de gemiddelde besteding per toerist relatief laag is.”

Bowerman voegt eraan toe dat de druk op de middelen ook toeneemt. “Het toevoegen van steeds meer bezoekers heeft geen significant effect, dus ze moeten manieren vinden om daadwerkelijk de verblijfsduur en de uitgaven per persoon te verhogen,” legt hij uit. Hij merkt op dat de meeste internationale bezoekers in Thailand regionale reizigers zijn die voor korte periodes komen.

“Veel mensen komen aan, reizen snel rond en vertrekken weer. Dit legt een toenemende druk op de infrastructuur, luchthavens en transportsystemen. Ze moeten dit tempo verlagen.”

Daarom proberen ze, volgens Bowerman, langdurige bezoekers zoals digitale nomaden aan te trekken – “simpelweg omdat dit minder druk legt op de toegangspunten en transportnetwerken.”

Volgens de verklaring van het kantoor van de premier zijn de nieuwe maatregelen, die sinds 15 juli van kracht zijn, bedoeld om het toerisme te bevorderen en de economie te stimuleren.

Thailand is niet het enige land dat probeert reizigers voor langere periodes aan te trekken. Olivier Ponti, directeur van intelligence en marketing bij Forward Keys, een reisdata-analysebedrijf, benadrukt dat steeds meer mensen op zoek zijn naar mogelijkheden voor langere vakanties en dat landen hierop inspelen.

“Een wereldwijde trend die we in de post-COVID-periode waarnemen, is dat reizigers langer op hun bestemming blijven,” zegt hij. “Hoewel de aankomsten in de Azië-Pacific-regio nog steeds 23% lager liggen dan in 2019, liggen de langdurige verblijven (twee weken of langer) slechts 8% onder het niveau van voor de pandemie.”

Veel bestemmingen hebben al nieuwe visa gelanceerd om deze groei in remote werken te ondersteunen, waarbij flexibele werkregelingen het gemakkelijker maken om werk en vrije tijd te combineren.

“Met name visa die meerdere binnenkomsten toestaan, langere geldigheidsperiodes hebben en familieleden toestaan om de visumhouder te vergezellen, blijken effectief te zijn in het aantrekken van langetermijntoeristen,” zegt Ponti.

Andere factoren beïnvloeden ook de aantrekkelijkheid van een bestemming, zoals levenskwaliteit, kosten van levensonderhoud, duurzaamheid en fiscale voordelen.

In het geval van Thailand denkt Ponti dat het nieuwe langetermijnvisum vooral aantrekkelijk zal zijn voor reizigers uit verre landen, die doorgaans langer blijven dan regionale reizigers uit Azië-Pacific.

“Momenteel bedraagt het aandeel lange verblijven (meer dan 14 nachten) ongeveer 25%, terwijl middellange verblijven (6-13 nachten) 45% uitmaken,” merkt Ponti op, gebaseerd op vluchtboekingsgegevens.

“Deze maatregelen zullen waarschijnlijk de aantrekkingskracht van Thailand op langetermijnbezoekers vergroten en mogelijk deze percentages in de loop van de tijd verhogen. Door zich te positioneren als een bestemming die langdurige verblijven waardeert en faciliteert, kan Thailand niet alleen profiteren van een toename van het aantal bezoekers, maar ook van een grotere economische impact en duurzaamheidsvoordelen op lange termijn.”

Over Thailand

Thailand is een land in Zuidoost-Azië, bekend om zijn rijke cultuur, prachtige landschappen en warme gastvrijheid.

Het land ligt op het schiereiland Indochina en grenst in het westen aan Myanmar, in het noorden en oosten aan Laos, in het zuidoosten aan Cambodja en in het zuiden aan Maleisië. Thailand heeft een tropisch klimaat met drie seizoenen: het hete seizoen (maart tot juni), het regenseizoen (juni tot oktober) en het koele seizoen (november tot februari). Het klimaat kan sterk variëren per regio.

Thailand heeft een rijke geschiedenis die duizenden jaren teruggaat. Het land stond tot 1939 bekend als Siam en werd nooit gekoloniseerd door westerse mogendheden, wat bijdroeg aan zijn unieke cultuur. Thailand staat bekend om zijn culturele tradities, waaronder het Songkran Festival (Thais Nieuwjaar), het Yi Peng Lantaarnfestival en het Loi Krathong Festival. De Thaise keuken, beroemd om zijn pittige en aromatische smaken, wordt wereldwijd gewaardeerd.

De Thaise keuken staat bekend om zijn uitgebalanceerde combinatie van zoete, zoute, zure en pittige smaken. Bekende gerechten zijn onder andere pad thai, tom yum goong (pittige garnalensoep) en groene curry. Streetfood is ook een grote trekpleister en biedt een breed scala aan heerlijke en betaalbare gerechten.

De Thai staan bekend om hun gastvrijheid en beleefdheid, wat het land de bijnaam “Het Land van de Glimlach” heeft opgeleverd. Thailand heeft een moderne infrastructuur met een goed ontwikkeld transportnetwerk, inclusief internationale luchthavens, wegen en een efficiënt openbaar vervoerssysteem.

Thailand is een levendige en gevarieerde bestemming die iets te bieden heeft voor alle soorten reizigers – van avonturiers en cultuurliefhebbers tot mensen die op zoek zijn naar ontspanning op de paradijselijke stranden.