Gen Z: 51% Denkt dat College Geldverspilling Was

Vroeger waren universitaire diploma’s de sleutel tot succes op de arbeidsmarkt, maar ze zijn nu minder belangrijk. Een recent onderzoek van het Indeed Hiring Lab toont aan dat de vraag van werkgevers naar universitaire diploma’s daalt, en onze nieuwe peiling toont aan dat werknemers gemengde gevoelens hebben over de Return on Investment van hoger onderwijs.

Een peiling onder 772 Amerikaanse professionals met een associate degree of hoger wees uit dat Generatie Z het meest twijfelt over de waarde van hun diploma.

Waardeverschil per generatie
Generatie Z respondenten beschouwen hun diploma’s als geldverspilling, met 51%, tegenover 20% van de Babyboomers. Waarom zo’n groot verschil? Diploma’s resulteerden tientallen jaren lang in hogere inkomens. Volgens de Federal Reserve Bank of San Francisco steeg het verschil in lonen tussen universitair en middelbaar opgeleiden van 1980 tot 2010. Maar analisten zeggen dat de “universitaire loonpremie” is gestabiliseerd. Tegelijkertijd is de universiteit veel duurder geworden. Zelfs na inflatie schatten de U.S. News dat het collegegeld en de kosten aan alle universiteiten met 32% tot 45% zijn gestegen in de afgelopen twee decennia, zowel publiek als privaat, in-state en out-of-state. Voor velen blijft deze financiële last na het afstuderen bestaan. Meer dan de helft (52%) van onze respondenten studeerde af met studieschuld. Millennials werden het zwaarst getroffen, met 58% die studieleningen meebrachten naar hun beroepen. De effecten gaan verder dan maandelijkse betalingen. Bijna vier op de tien respondenten (38%) zeiden dat hun studieschuld hun loopbaanontwikkeling meer heeft vertraagd dan hun diploma, een vreselijke beoordeling van een succesinstrument. Natuurlijk denken mensen met studieleningen (41%) vaker dat hun diploma geldverspilling was dan degenen zonder (31%). De vergelijking met universitaire diploma’s kan worden verstoord door eenvoudige wiskunde: meer mensen hebben diploma’s. Volgens socioloog Jonathan Horowitz, “Als universitaire diploma’s meer voorkomen, zijn er misschien niet genoeg hoogopgeleide banen voor iedereen; sommige hoogopgeleide werknemers verliezen het van anderen en worden gedwongen tot minder gekwalificeerde banen.” Jongere generaties twijfelen misschien aan de waarde van de universiteit vanwege stagnerende lonen, stijgende kosten, verzadiging van diploma’s en schulden.

Mismatches van vaardigheden en realiteit
Hoewel de meeste universitair afgestudeerden erkennen waardevolle vaardigheden te hebben geleerd, gelooft een groter wordende meerderheid dat ze hun huidige rollen zouden kunnen vervullen zonder hun diploma’s – 68% van de Gen Z-respondenten, vergeleken met 64% van de Millennials, 55% van Generatie X en 49% van de Babyboomers. Vanaf januari 2024 vereist 52% van de Indeed vacatures geen formele scholing meer, tegenover 49% in 2019. Dit impliceert dat bedrijven nu middelbare en universitair afgestudeerden als inwisselbaar kunnen zien. Ondanks deze toenemende impliciete overeenstemming tussen werkgevers en werkzoekenden over de vereisten van diploma’s, zou 67% van onze onderzoekdeelnemers teleurgesteld zijn als hun collega’s dezelfde of een vergelijkbare positie zouden krijgen zonder diploma. De cognitieve dissonantie weerspiegelt de frustratie die veel diploma-houders voelen na het investeren van tijd en geld in referenties om vervolgens te ontdekken dat hun concurrentievoordeel is afgenomen. De Federal Reserve Bank of New York meldt dat universitair afgestudeerden een arbeidsmarkt betreden met slechtere omstandigheden, waardoor het loonvoordeel dat de universiteit zo aantrekkelijk maakte voor eerdere generaties wordt aangetast.

Waarde voorbij technische talenten
Sommigen betwijfelen het rendement op hun diploma’s, terwijl anderen waarde zien in onderwijs, vooral wanneer leren verder gaat dan technische vaardigheden. Nico Maggioli, afgestudeerde in communicatieontwerp aan de Universiteit van Syracuse, zegt: “Ik denk dat mijn diploma het waard was, voornamelijk om aan Syracuse te zijn.” Vanuit Maggioli’s perspectief lag de nadruk van zijn curriculum op een creatieve houding in plaats van op technische details. “Mijn docenten richtten zich voornamelijk op hoe we denken en … de wereld zien als ontwerpers, in plaats van ons te richten op alle technische details, wat ik momenteel super nuttig vind, vooral met AI omdat je nu geen technische details van design hoeft te weten, AI kan het voor je doen,” zei hij.

Onderwijshervorming voor een op AI gebaseerde wereld
Terwijl AI de werkplek en nog belangrijker het leren verandert, moeten onderwijsinstellingen zich aanpassen. Zoals Francisco Marmolejo, hoger onderwijspresident en onderwijsadviseur bij de Qatar Foundation, benadrukte in een eerdere presentatie, ontwikkelt de technologie zich te snel om het onderwijs erop af te stemmen. “Het richten op technische aspecten van AI is niet de optimale aanpak,” verklaarde hij. “Onthoud dat tools kunnen veranderen en sneller verouderd kunnen raken dan verwacht.” Marmolejo benadrukt in plaats daarvan “essentiële vaardigheden” (traditioneel “soft skills”). “Generatieve AI geeft scholen meer tijd om studenten humanistisch voor te bereiden,” zegt hij. “Meer effectieve inspanningen kunnen en moeten gericht zijn op ervoor zorgen dat alle studenten waardevolle werkvaardigheden leren, zoals analytisch denken, teamwork en kritisch denken.” Het onderwijs van Maggioli aan Syracuse richtte zich op het creëren van het perspectief van een ontwerper in plaats van technische vaardigheden, wat nog steeds essentieel is nu de mogelijkheden van AI groeien.