Peru bereidt zich voor op een cruciaal hoofdstuk in zijn onstabiele politieke geschiedenis. President Dina Boluarte heeft officieel de algemene verkiezingen uitgeroepen voor 12 april 2026, een stap die volgens haar bedoeld is om de institutionele stabiliteit te herstellen en een einde te maken aan een periode van onzekerheid die het land de afgelopen jaren heeft gekenmerkt. De aankondiging werd gedaan tijdens een toespraak in het regeringspaleis, in aanwezigheid van de belangrijkste leiders van de Peruaanse verkiezingsinstanties. De beslissing volgt het tijdschema van de Nationale Kiesraad, die had bepaald dat Boluarte de verkiezingen uiterlijk in april 2025 moest uitschrijven.

De aankondiging van de verkiezingen komt op een gevoelig moment voor het land, dat zowel politieke als openbare veiligheidsuitdagingen het hoofd moet bieden. De hoge criminaliteitscijfers, het wantrouwen van de bevolking in de instellingen en de opeenvolgende institutionele crises hebben de bestuurbaarheid tot een van de grootste uitdagingen van Peru in het afgelopen decennium gemaakt.

Sinds 2016 beleeft Peru een ongekende politieke crisis, wat heeft geresulteerd in de opvolging van zes presidenten in slechts zeven jaar. Het land heeft verschillende afzettingsprocedures, de ontbinding van het Congres en pogingen tot institutionele hervormingen doorgemaakt, wat heeft geleid tot een voortdurende regeringsinstabiliteit. Onder de presidenten die de afgelopen jaren aan de macht zijn geweest, bevinden zich Pedro Pablo Kuczynski, die in 2018 aftrad te midden van een corruptieschandaal; Martín Vizcarra, die in 2020 door het Congres werd afgezet; Manuel Merino, die slechts vijf dagen aanbleef voordat hij aftrad na hevige protesten; Francisco Sagasti, die interim-president was tot de verkiezing van Pedro Castillo in 2021. Castillo werd op zijn beurt in december 2022 gearresteerd en afgezet, waardoor Boluarte aan de macht kwam.

Bij de aankondiging van de verkiezingen benadrukte Boluarte het belang van een verkiezing die het land voorspelbaarheid en veiligheid kan brengen. “We hopen, in het belang van Peru, dat de verkiezingen van 2026 niet alleen onze burgers de kans geven om hun stemrecht uit te oefenen, maar ook een einde maken aan de periode van instabiliteit die ertoe heeft geleid dat Peru de afgelopen jaren zes presidenten heeft gehad”, verklaarde de president.

De aankondiging komt te midden van een ernstige veiligheidscrisis die Peru in zijn greep houdt. De toenemende geweldsincidenten hebben de regering ertoe aangezet om de noodtoestand af te kondigen in de hoofdstad Lima en in de provincie Callao, na de moord op de gerenommeerde cumbiamuzikant Roberto “Chacalón” Palacios op 16 maart. De misdaad veroorzaakte een golf van verontwaardiging en protesten, wat leidde tot de afzetting door het Congres van minister van Binnenlandse Zaken Juan José Santivañez, die werd beschuldigd van inefficiëntie in de bestrijding van de groeiende criminaliteit.

De escalatie van geweld en de druk van de bevolking blijven voortdurende uitdagingen voor de regering van Boluarte. Peru kampt met hoge misdaadcijfers, steeds invloedrijkere criminele organisaties en een groeiende drugshandel. De bevolking eist effectievere maatregelen om de openbare veiligheid te waarborgen en straffeloosheid aan te pakken. Het land wordt ook geconfronteerd met een groeiende aanwezigheid van internationale bendes, wat de onveiligheidsperceptie onder de burgers vergroot.

Dina Boluarte heeft verzekerd dat de regering volledige neutraliteit zal handhaven in het verkiezingsproces, zodat de stemming van 2026 zonder inmenging kan plaatsvinden. “De regering die ik leid, is vastbesloten absolute neutraliteit en onpartijdigheid te handhaven, zodat de resultaten van dit verkiezingsproces onbetwistbaar zullen zijn en volledig de volkswil weerspiegelen, zoals die in de stembus wordt uitgedrukt”, verklaarde de president. Ze garandeerde ook dat de verkiezingsinstanties over de nodige middelen zullen beschikken om de verkiezingen veilig en georganiseerd te laten verlopen.

Ondanks de belofte van neutraliteit blijft Boluarte’s regering omstreden. De president wordt onderzocht wegens vermeende onrechtmatige verrijking en het verzwijgen van bezittingen, nadat lokale media onthulden dat ze minstens 14 luxe horloges bezit, waarvan de waarde niet overeenkomt met haar opgegeven inkomen. Boluarte ontkent enige onregelmatigheden en beweert dat haar bezittingen het resultaat zijn van jarenlang werk.

Bovendien hebben twee mensenrechtenorganisaties in juni 2023 een aanklacht ingediend bij het Internationaal Strafhof, waarin Boluarte en leden van haar regering worden beschuldigd van misdaden tegen de menselijkheid. De beschuldigingen houden verband met de dood van 49 mensen tijdens de protesten tegen de regering tussen 2022 en 2023. De president wijst de aantijgingen van de hand en stelt dat de reactie van de regering noodzakelijk was om de openbare orde te handhaven. Haar voormalige premier, Alberto Otarola, verdedigde ook het optreden van de regering en verklaarde dat de maatregelen waren genomen om “het recht op vrede en rust” van de Peruaanse burgers te beschermen.

Het uitschrijven van de verkiezingen voor 2026 wordt gezien als een essentiële stap om de politieke stabiliteit van Peru te herstellen. De uitdagingen zijn echter enorm. Het land moet omgaan met zijn institutionele kwetsbaarheid, de toenemende criminaliteit en het wijdverbreide wantrouwen van de bevolking in de overheid en autoriteiten. De crisis in het bestuur, samen met de beschuldigingen tegen Boluarte, maakt de toekomst van het land onzeker en roept vragen op over het vermogen van de huidige regering om een legitiem en vreedzaam verkiezingsproces te leiden.

In de komende maanden zal de aandacht gericht zijn op de politieke ontwikkelingen en op de manier waarop de regering een democratische omgeving zal garanderen voor de verkiezingen. De uitkomst van dit proces zou bepalend kunnen zijn voor de toekomst van de Peruaanse democratie en voor het herstel van het vertrouwen in de instellingen van het land.